汤元寿，号介仙，1903年9月8日出生于沭阳县汤沟乡连五村（现灌南县汤沟镇连五村）的一个普通农民家庭。他父亲汤南荣是个乡村塾师，一面教书，一面耕作，维持全家生计。汤元寿从小就热爱劳动，也深知农民的疾苦。

汤元寿聪明早慧，3岁从祖父学诗，5岁入父亲办的私塾。16岁时，村上办学校，他被聘任教。其时，正值帝国主义列强企图瓜分中国，国内军阀割据，战争频繁，民不聊生。汤元寿引导学生阅读各种进步书报，从中寻求救国救民的道理。由于他在思想感情上和贫苦农民紧紧相连，加上他才华出众，颇得师生及家长们的好评。

汤元寿青少年时代，气质慷慨，性格刚毅，具有斗争精神。1912年9月下旬，邻村颜马庄发生了一起1000余人参加的夺粮暴动，10岁的汤元寿也加入到这一行列中。“五四运动”把北洋军阀丧权辱国的丑行全部捅出后，举国舆论哗然。汤元寿闻讯，更是义愤填膺，遂与村里汤深计、陈开富等10多个青年朋友，咬破手指，挥写血书：“还我河山”、“反对丧权辱国的二十一条”。1930年2月，汤元寿带头参加北六塘河的民工暴动，痛打沭阳五区区长施广顺，亲手夺下顽乡长汤金城的手枪。

1932年2月，土地革命的浪潮在淮海大地掀起，在贾汪煤矿入党的共产党员汤深计回到了连五村。汤深计是带着党组织的使命回来的，他一到家乡，马上就把乡亲们组织起来，成立了连五乡贫农团。汤元寿积极参加了此项活动，并以连五小学为阵地，编写油印小报，宣传马列主义，揭露官僚豪绅的残暴，在贫苦农民中播下了革命的火种。从此，汤元寿成为连五村贫农团的一名主要骨干。

1932年5月1日，汤元寿加入了中国共产党，从此他开始了崭新的革命生涯。

1934年秋，由于汤元寿在群众中很有威望，被大家公推为本地的保长，顶头上司汤沟乡乡长是恶霸地主汤大猴的儿子汤宜逊，汤家父子借乡长之权敲诈勒索，无恶不作，汤元寿以保长的身份，同他们进行了不屈的斗争。有一次，地下党员陈开富以说书为掩护，在汤沟街上宣传革命道理，汤宜逊令军警将其抓走，汤元寿立即发动一部分乡民，追上军警，以保长名义出面说话，把陈开富救了回来。1936年秋，汤宜逊派人找他，要他向群众要钱买枪买子弹，说是为了打土匪，保护老百姓，汤元寿一口答应下来。不久，汤元寿从大小财主那里筹足了这笔钱，买回了10支枪和一批子弹，但没有上交给汤宜逊，而把它给了地下党领导的自卫队。事后，汤宜逊找他算帐，他义正词严，驳得对方哑口无言。

1939年1月，中共苏皖特委组织部长李浩然，派余耀海、孙朝旭来海属地区恢复党组织，他们来到了连五村。汤元寿和许多同志像见到了失散多年的亲人一样，激动不已。经过审查，汤元寿的党籍被承认。此时，上级党委决定将韩东乡改为连五乡，汤元寿仍为乡长。从此，连五乡成了抗日民主根据地的一部分。

1939年6月下旬的一天，当了国民党常备队队长的汤宜逊，带着几十个武装士兵到连五村强行收租，这群家伙像恶狼一样，一进村就捆起二三十个贫苦农民，佃户李大爹被当场打死。为了打掉顽固派的嚣张气焰，党支部决定进行针锋相对的斗争。汤元寿一马当先，组织了500多农民，拿着铁叉、草钩、扁担、铡刀，从四面八方冲上去抢救被捆绑的阶级兄弟，同时派人给八路军陇海南进游击支队三团送信。汤宜逊丧心病狂地向人群开枪，党员李长富壮烈牺牲，魏家迁负了重伤。汤元寿见此情况，两眼冒火，用飞叉刺伤了汤宜逊。正在相持不下之时，三团团长汤曙红率领部队赶到，汤宜逊见势不妙，狼狈逃走。

血的教训使大家认识到建立革命武装的迫切性与重要性。第二天，汤元寿立即主持召开了全乡群众大会，号召大家献枪抗日。会后有几家自动献了出来，可是汤永根就是不把枪拿出来。汤永根是汤大猴父子的心腹爪牙，家里藏着好多枪支。一天夜里，汤元寿趁他不在家，组织十几个人把他家围起来，然后带人登上房顶，把房顶掏了个大洞，对准里面喊话。汤永根的父亲汤大麻子装死不作声，汤元寿一气，索性带了三个人从洞口跳下去，四条枪口对准了汤大麻子。汤大麻子吓破了胆，乖乖地把9支长短枪和1箱子弹交了出来。不久，连五乡成立了抗日自卫队。

连五村群众武装的诞生，使地方豪绅和顽固派异常惊恐。1940年农历五月初五傍晚，汤大猴父子派其爪牙张八送信给汤元寿，约他第二天去柴米河北谈判合作抗日问题。汤元寿以抗日民族统一战线的大局为重，决定如期赴约，同志们劝他不要去，说此行太危险。汤元寿动情地说：“这个理不能输，要把狼身上的羊皮掀掉，不担点风险还行？”第二天晚上，汤元寿带着宋保清和张文立两个自卫队员，过河来到约定地点，汤宜逊迎了出来：“汤乡长，你真守信用！”桌子上首坐着汤元寿，宋保清和张文立站在他的身后。桌子下首是汤宜逊，左右窥视着，脸上强装着笑容，身后站着吴二和麻班长，正杀气腾腾地摆弄着盒子枪。整个屋子的空气，就象一罐即将爆炸的火药。面对着剑拔弩张的形势，汤元寿猛地站起来，冲着汤宜逊愤怒地说：“我要告辞了！这不是摆起鸿门宴来了吗？”汤宜逊连忙站起来：“哦……哦，乡长，请坐！”然后掉头朝吴二两个骂道：“混蛋，还不快把枪收起来！”双方重新坐定。汤宜逊竭力佯装镇静，大口大口地吸着香烟。谈判开始后，汤元寿时而侃侃而谈，时而义正词严，不一会，就把汤宜逊说得张口结舌，使得他提出的“统一领导，统一调度”的论调不攻自破。汤宜逊谈判是假，想借这个“鸿门宴”将汤元寿等人扣留是真，可是汤元寿眼急手快，汤宜逊还未来得及下令，已被宋保清、张文立的两支手枪顶住了心窝，他只好老老实实地送客，一直把“客人”送出预先设好的伏击圈。待他们上船疾驶而去，汤宜逊才从惊恐中转过神来，令喽罗开枪“送行”。

1943年春，上级要求拔掉敌人设在东灌沭三县之咽喉要地连五村的据点，汤元寿主动请战，率领民兵积极地配合主力部队的行动。是年农历二月二，连五据点敌人准备办酒席请客。伪军中队长二锨头正要派人下乡去抢酒抢菜，可就在这时，离据点不远的路上来了一趟人，挑抬推拉，吹吹打打来到据点大门口，化装成农民的汤元寿对门卫说：“我们是来送礼的。”据点里的魏家桂是我地下党员。他一见乡长汤元寿，心里明白了八九分，说了声：“那就请进去吧！”日本哨兵却摇着头不许进。汤元寿知道同他们纠缠啰嗦没好处，假装不懂话向门里喊道：“太君长官们，这里香烟曲酒大大的有，饺馅子猪肉韭菜送进来啦！”听到这话，门里门外的日伪军一齐奔过来，抢烟夺酒，乱作一团。汤元寿遂带领大家拥了进去，迎头击毙了闻声迎出来的伪军中队长二锨头。抢烟夺酒的日伪军，听到里面枪声，死命往据点里跑，被我埋伏在据点周围的主力部队和区大队的机枪打倒了一大片。我军抓住时机在阵前发动政治攻势，迫使一部分敌人投降，里应外合一举攻克敌中心炮楼。这一仗共歼灭敌伪百余人。

1943年农历五月初四晚上，汤元寿带领乡干部和民兵去执行反奸任务，由于内奸告密，在汤沟附近的周口河三叉口遭到驻守汤圩的伪军的袭击，汤元寿不幸腹部中弹，两天后光荣牺牲，年仅40岁。

“生叱鸿毛犹负国，死留白骨欲支天。”汤元寿临终前写下的诗句，正是他对党、对祖国、对人民赤胆忠心的生动写照。