潘锦澜，江苏涟水县人。1938年夏，淮安中学毕业生潘锦澜攥着毕业证书，望着远处浓烟滚滚的海岸线。日寇的战火即将烧到涟水百禄乡，这个出身殷实家庭的青年没有选择躲避，反而在郑潭口小学找到了志同道合的韩玉珀。两人在老党员薛味五的引导下，把自家老宅变成了抗日同盟会的秘密基地，油灯常常亮到深夜，蜡纸上刻满“团结抗日”的传单。

潘锦澜的演讲像一把火，烧暖了寒冬里的乡亲。在百禄集的土台上，他挥着拳头喊：“鬼子来了，咱们的田要被占，房子要被烧，难道要当亡国奴吗？”台下的老汉抹着泪说：“这娃子的话，说到咱心坎里了。”短短三个月，同盟会发展到上百人，涟灌边境的村庄里，到处贴着他们手写的标语。

1939年春，潘锦澜接到地下党通知：“组织武装，准备战斗。”他二话不说，回家就和哥哥分家，把分得的良田美宅换成现大洋，只给怀孕的妻子留了两担稻谷。妻子谭惠抹着泪帮他收拾旧长袍，他轻声说：“等赶走鬼子，咱们有的是好日子过。”

加入淮河大队后，国民党顽军徐继泰派说客孙礼涛来拉拢：“跟着我们，至少能当团长。”潘锦澜冷笑一声，提笔在纸上写下“高官非我图，矢志驱倭虏”，墨迹未干就拍在孙礼涛面前。后来哥哥带着韩德勤的劝降信来找他，他指着远处被日寇烧毁的村庄：“你看看那些乡亲，我能丢下他们不管吗？”说罢又写了一封回信：“此身已许驱虏志，甘洒热血救中华。”

1940年，潘锦澜当上四区区长，和区委书记殷如杭搭档开辟根据地。他们带着区队在一帆河两岸打游击，日寇的据点修到哪里，他们的伏击就打到哪里。有次鬼子来抢粮，潘锦澜带着队员藏在芦苇荡里，等敌人走近突然开火，打得鬼子抱头鼠窜，百姓们都说：“潘区长的队伍，比天上的闪电还快。”

1941年除夕，叛匪金二板突然叛变。潘锦澜正在区署开会，枪口就顶住了后背。金二板假惺惺地说：“你我是亲戚，跟我去徐旅长那里，保你荣华富贵。”他啐了一口血沫：“汉奸的富贵，我潘锦澜不稀罕！”夜里被押往刑场时，他偷偷解开战友丁卜的绳索，故意大声喊：“乡亲们，鬼子必败！共产党万岁！”刽子手的枪响了，丁卜趁机滚进麦田逃脱，而他的鲜血，染红了脚下的土地，牺牲时年仅25岁。

潘锦澜牺牲后，涟水百姓冒着风险收殓他的遗体，发现他口袋里还装着没吃完的饭团——那是妻子谭惠追着塞给他的年夜饭。如今，他用过的钢笔和旧长袍陈列在纪念馆里，笔尖早已干涸，长袍上的弹孔却依然清晰，仿佛在诉说那个风雨如晦的年代里，一个青年用生命点燃的抗日烈火。

正如他在给家人的最后一封信里写的：“我的血不会白流，因为身后有万千百姓拿起了枪。”潘锦澜走了，但他播下的革命火种，永远燃烧在淮灌大地，照亮着后人前行的路。