汤曙红，原名汤宜秀，1915年出生，江苏灌南人。九一八事变后，满腔悲愤的他立志要为中华民族带来曙光红日，遂将自己的名字改为“曙红”。1929至1933年，先后就读于淮安中学、上海正风中学和东海师范。

1933年秋，汤曙红毕业回到家乡，在汤沟小学任教。他能诗善画，性格爽朗，待人以诚。任教不久，他便把家乡一些爱国青年团结在自己的周围。他喜欢谈论时局，讲起话来热情洋溢，言论像一团火，点燃了青年人心中的爱国火焰。在他的倡导下，汤沟小学办起了抗日读书会，组织校内外青少年100多人，阅读进步报刊。每逢集市，汤曙红便组织读书会成员，敲锣打鼓走上街头，大唱抗日歌曲，演讲抗日道理。1937年10月，汤曙红创办了汤沟剧团，自任团长，先后排练过《宛平战斗》、《血战卢沟桥》、《古城怒吼》、《放下你的鞭子》等抗日剧目，到街头和附近的乡下演出，激发群众的抗日热情。

1938年春，汤曙红在家乡发动民众1000多人，成立汤沟乡民众抗日武装自卫队。8月，通过民选，汤曙红被推选为四乡联防主任，代表广大民众掌握了乡政权。随着汤沟乡抗日斗争的蓬勃发展，越来越多的民众被动员起来，汤曙红的威望也越来越高。九十月间，他串联邻县的抗日武装，成立了东、灌、沭、涟边区抗日游击队总指挥部，下设若干游击大队，汤曙红被推选为总指挥。

总指挥部成立不久，驻大伊山的日军到东海县西圩村“扫荡”，恰巧国民党沭阳县长夏鼎文也被包围在里面，东西圩连庄会出于爱国保家之热忱，面对来势汹汹的200多日军，奋起抵抗，可是敌我力量悬殊太大，情势十分危急。汤曙红闻讯，立即率领身边的70多名自卫队员赶赴西圩救助，并通知四乡连庄会出动增援。听说是汤曙红带人打鬼子，四乡八庄的民众及地方的武装也闻讯出动支前参战。在汤曙红率领的抗日自卫队和西圩民众武装的内外夹击下，手持鸟枪、土炮的民众武装和装备精良的日本侵略军从下午一直激战到第二天黎明，日军指挥官惊慌地高呼“土八路的扫帚炮大大的厉害”。丢下20多具尸体逃回了大伊山。

1939年1月，汤曙红加入了中国共产党并担任中共沭阳县委军事部长。初春，东、灌、沭、涟四县边区人民抗日游击队总指挥部改编为八路军山东纵队陇海南进游击支队第三团，汤曙红被任命为团长。

三团建立后，汤曙红把全部心血倾注到抗日武装的建设上来。三团武器弹药不足，他积极主张充实武器装备，倡导有钱出钱，有枪出枪。他不仅四处活动，说服、动员进步青年带枪参加自卫队，而且为了解决活动经费问题，动员母亲卖掉了70多亩土地，很快三团由原来的十几支枪发展到200多支枪，大大增强了战斗力。

汤曙红十分关心战士，经常和他们促膝谈心，虽然部队生活艰苦，但官兵关系融洽，团结得像一个人似的。为了扩大三团的政治影响，争取有利的交通环境，汤曙红亲自率领战士们西征，向五花岭一带开辟。在行军途中，他严令不得用武力威逼百姓，要认真宣传抗日道理，用实际行动感化他们，消除误会。战士们经常顾不得行军的疲劳，争着为群众做好事。老百姓深受感动地说：“从未见过这么好的部队！”

为了赢得群众的信任，三团决定寻找战机打击敌人。1939年6月底，三团得到情报，日军要在7月8日这一天派出全副武装的船队沿着盐河向南运送物资。敏锐的汤曙红当即决定在五里槐渡口打它个伏击。拂晓前，参战的队伍埋伏在盐河西岸的柳树林中，中午时分，敌人的船队开过来了，4只日军汽艇，拖了3只木船，上面坐着好多鬼子。他们头戴钢盔，有人敞着怀、有人抽着烟，肆无忌惮地谈笑着。当敌船进入我伏击圈后，突然岸上枪弹齐发，洋枪土枪一起向敌人开火。刚才还神气活现的鬼子兵被突如其来的射击打得昏头转向，木船在水里直推磨，气划子被打坏了，有的木船还翻了底朝天，不少鬼子兵像下饺子一样掉下了河。当敌人反应过来，掉转汽艇向我方伏击地点开来的时候。我方却吹响了冲锋号，这实际上是我们事先约定的撤退信号。就在敌人发愣的片刻，我们的战士迅速钻到青纱帐里，乘胜撤出战斗。五里槐战斗打响了东灌沭地区抗日武装主动抗击日本侵略者的第一枪，极大地鼓舞了淮海人民的抗日激情。紧接着，汤曙红又带领精干小分队10多人，奇袭土匪头子贾锡福的巢穴孙二庄，击毙贾锡福及匪徒共37人，彻底消灭了灌东这股恶匪，为人民群众除了一害。

接连的胜利使得三团在民众心中的威望越来越高，同时也引起了国民党顽固派和地方反动势力的恐慌，他们想要铲除这支队伍。于是他们首先企图想收买汤曙红，却遭到了他的严辞拒绝：“革命一不为财，二不为官。”收买不成，他们便设圈套，向汤曙红下毒手。1939年7月17日，国民党沭阳县长夏铸禹伙同沭阳县常备大队大队长王绪五以处理纠纷为由，派人给汤曙红送信，请他到汤沟镇解决问题。由于当时正处在国共合作时期，为了团结抗日，汤曙红决定冒险只身前往汤沟乡公所，和国民党沭阳县常备大队长王绪五谈判，被王部中队长周法乾杀害，时年24岁。

1982年清明节，原八路军山东纵队陇海南进游击支队司令员兼政委，中国人民解放军炮兵部队司令员钟辉在灌南县汤沟镇汤曙红烈士墓前写下了“吾华好男儿，吹角东灌沭；奋起抗倭寇，忠勇建奇功。悍国不惜身，捷报盈筐纸；热血洗乾坤，千古传青史”的诗句，深情悼念这位为抗日献身的八路军团长。