1946年秋，国民党蒋介石集团在美帝国主义的支持下，悍然派兵向各解放区纵深进犯。解放区人民纷纷拿起武器，为保卫胜利果实而斗争，涌现了许多英雄模范人物和可歌可泣的英雄事迹，其中灌云县杨集区刚组建的民兵游击连，活跃于边区，曾夺得一次次胜利，打击了敌人的嚣张气焰，但不幸在沈小圩被敌重兵包围，经浴血奋战，18位民兵在弹尽后壮烈牺牲。他们以宝贵的生命谱写了气壮山河的英雄篇章。

是年9月15日上午，杨集区民兵游击连的部分指战员在龙王口智截敌人粮食小车11辆、食油1挑、生猪等，怀着胜利的心情，返回解放区的中心地带。是日下午，他们奉命过旧界圩河至沈小圩。

沈小圩，原是海州姓沈地主家的庄圩，俗称小圩庄，位于灌云县东部的同兴、杨集等集镇之间，南临旧界圩河，四周由长着芦苇的圩壕环绕着，仅有一条旱路可以通行，住着二、三十户群众，隶属于同兴区苇一乡。它是敌人向解放区进犯的前哨，也是我方钉进敌占区的钉子。因此，这里的斗争既频繁又残酷。

面对急剧变化的形势，副区长王应余在民兵连进入小圩庄后，立即召开干部会，强调要提高警惕，防备敌人偷袭，并布置了任务，要求大家消除畏惧心理，与敌人抗争，坚决保卫和平和解放区人民生命财产的安全。会后，除一部分连排干部察看地形，布置流动哨和固定哨外，其余干部便将三个排民兵，从东头向西头分别安排到几户群众家里，战士们擦枪、铺麦稂地铺休息，炊事员忙着烙饼、做菜、准备晚饭。主要干部分别到各排去，以便掌握情况，防备发生意外。

翌日拂晓，东方泛起鱼肚白。国民党商巡总队第三支队一部和流亡队数百人，从板浦、同兴等处向黄场、沈小圩、韩圩庄窜犯，企图吞掉邻区区署和民兵。国民党商巡总队官兵大多是本地人，情况熟悉，故非常狡猾。他们伪装成起早种麦的农民，一路上叫哼着牛歌，当其尖兵窜到沈小圩庄东头的南北大路上时，被第一排固定哨发觉，立即喝问：“谁？”一个敌人回答：“我呢！”“口令？”“种麦的，回来拿早茶的！”我固定哨听他们不仅所答非所问，而且慌张地从路上滚到旱塘里，判断是敌人，就对空鸣枪，并跑到连部报告：“有情况，快起来！”连长朱崇科立即下达命令：“准备战斗，坚守阵地！”第一排正副排长、共产党员孙广通和祝永福，赶紧带领大家，以土坯在门口垒掩体，掏瞄眼，做战前准备！枪声就是命令，争时间多做准备就能多创造杀伤敌人、保存自己的条件。

几乎同时，一个种麦的农民，穿过圩壕跑来向王应余副区长报告说：“敌人从北边上来了，少说有二、三百人！”已窜到圩门口的敌人向我入村口的固定哨连打两枪，击伤一个民兵，便进了村。一颗手榴弹扔进了王应余等同志住的房子，因他们有了准备，未受伤害。他们趁手榴弹爆炸的瞬间，拨开敌人的刺刀冲出，并招呼民兵快撤。三排全部和二排一部分即穿圩壕，经墓地，向南越过界圩河，返回孙跳，其余民兵被敌包围。

敌架在南边东西大路上的机关枪叫开了！伴着“叭”“叭”的步枪声……

窜进村里的敌人，在一片嚣喧声中，开始发起攻击。80米、70米、50米，近了、更近了，排长孙广通怒吼一声：“打！”民兵一齐扣动枪机，只见敌人死的死、伤的伤，后边的敌人慌乱地退下去。敌遭到迎头痛击后，少顷即以班为单位，抱枪匍匐前进，企图靠近民兵住房。为节省子弹，孙排长命令活线手，瞄准前边的敌人狠狠地揍！的确，只要枪响，后边的敌人就不再动弹了。庄中间的民兵活线手，在连长、区治安股长朱崇科指挥下抵抗着敌人的进攻！青龙乡长陈幼奋发觉西头没有枪声，便拿一根长枪和一支盒枪，到二排找朱学科商量办法，不料被敌盯住，逼进屋里。

敌人在用机关枪、步枪封锁着民兵的正门时，又从北圩壕涉水上来，扑向后边的矮墙，向院内投来了两颗手雷，蹦进过道内爆炸了。副排长祝永福、区交通员孙根元等人的头部，腿部被碎弹片炸伤，鲜血直流。由于民兵严重地缺少弹药，枪声稀疏起来。敌人趁机蹿上来，隔墙叫喊，威逼民兵缴枪。民兵气极了，有的与敌人对骂。穷凶极恶的敌人又喊：“不投降，我们放火啦！”接着就放火烧屋，火舌四蹿、浓烟滚滚，呛得民兵咳嗽不止。9个民兵、1个群众被逼出房子。其中8位民兵惨遭杀害，仅两人负伤幸存。

敌人缩小了包围圈，集中力量对准连部和第二排部分民兵，连部的民兵活线手杨国华、李怀功等，怀着满腔怒火，为烈士报仇的决心，瞄准敌人射杀。敌人无法，再次点火烧屋。并向屋内投手雷和手榴弹。就这样，共有9位民兵被炸死或刺刀杀害于屋间。为了杀伤敌人，陈幼奋将长枪丢到门口，在敌人弯腰拿枪时，他开枪击中一个敌人，他又将衣服裹起来，抛向外面，在敌人抢衣时，又打了一枪，又一个敌人倒下了。子弹打光了，陈幼奋从烟火中破门而出，高呼“共产党万岁”的口号，在敌人的刺刀下英勇献身。

天亮了，县大队赶来救援，敌人匆忙地退却了。在沈小圩战斗中，敌人遭到了民兵的英勇抵抗，死伤一批，民兵也付出了代价。牺牲的烈士有：陈幼凤、朱崇科、孙广通、刘克余、茆长露、朱端仕，朱端友、祁克友、孙朝付、杨国华、李建功、李怀德、李怀功、纪玉友、纪玉成、葛大杆子、王小楞子、潘某某等十八位烈士。

噩耗传出，干群无不伤心落泪。但敌人的凶残，更激起了灌云人民反内战的烈火。杨集区委、区署在广丰召开大会，沉痛悼念民兵烈士，表彰他们的英雄业绩。是年12月，中共灌云县委批准杨集区委追认陈幼奋烈士的入党报告，《淮海报》作了专门报道。