江守元，字若溪，从事地下革命活动时，曾化名江步新、孙作德等，1910年生于灌云县贫民家庭。

江守元父亲江恒绍，在旧社会一贯以做鞭炮等小手艺为业，虽日夜操劳，仍不能维持七口之家的最低生活。江守元少年时和全家人一直过着半饥半饱的生活。母亲不识字，一生从事家务。江守元有两姐一妹，均嫁给市民。弟弟江守余，学生时代也参加了党的秘密活动。

江守元7岁时，在家乡南城入学，读了三年私塾，1920年入南城小学读书，1926年小学毕业后，以优良成绩考入设在板浦的江苏省立第八师范。不久，由于八师与设在海州的省立第十一中学合并为东海中学，他成为东海中学的学生。在读书期间，由于进步力量和中共地下组织活动频繁，他开始接触革命人士杨光銮、吕镇中、武同儒等人，思想觉悟迅速提高，积极参加进步活动。1928年， 他加入中国共产党，开始投身革命事业。

1929年，东海中心县委书记李超时派江守元同志去沭阳搞建党工作和群众运动。他以教师为公开身份，有时扮作小商贩与徐通甫、胡寿彭、季学儒等同志一道，从事党的秘密工作，先后到马厂、 沭阳、闸口庄等地活动。1930年，多次到沭阳东区马厂一带参与领导夏收斗争等群众运动。同年春夏之交，被选为中共沭阳县委委员。7月底，参加沭阳县行委领导的沭阳城“八一”暴动，因叛徒出卖，暴动失败，江守元、武同儒、唐远镜、周德镛等人一起被捕。8月 3日晚，被国民党反动政府杀害于沭阳城东南十字桥。临刑时，他们昂首挺胸，慷慨激昂地高呼革命口号，英勇就义。江守元年仅 20岁。